제벨 사하바는 나일 강변에 있는 작은 무덤이다. 61구의 시신이 발견된 이곳은 겉보기에는 허름하지만 역사적으로 상당한 의미가 있다. 인류 최초의 전쟁 유적지이기 때문이다. 지금부터 1만2,000년에서 1만4,000년 전 것으로 추정되는 이들 시신 중 45%가 칼이나 화살에 맞아 죽었다.

그 후 지금까지 인간 사회는 한시도 조용한 날이 없었다 해도 과언이 아니다. 한 자료에 따르면 인류 문명이 시작된 기원전 3,500년부터 지금까지 1만4,500건의 전쟁이 있었으며 이로 인해 35억 명이 사망한 것으로 보고 있다. 평화가 유지된 기간은 고작 300년에 불과했다. 이토록 오랜 기간 이처럼 많은 전쟁이 일어난 까닭은 무엇일까.

가장 큰 이유는 그것이 남는 장사였기 때문이다. 최근까지 대부분의 나라는 왕과 독재자 등 소수가 다스리고 나머지 국민들은 그에 복종하는 체제였다. 전쟁을 일으켜 이기면 왕은 더 많은 영토와 자원을 갖게 되지만 그 와중에 죽어나가는 것은 국민이었다. 왕 입장에서 보면 전쟁은 희생은 국민이 하고 이익은 자신이 가져가는 장사였던 셈이다.