집에서 준비해온 도시락으로 맛있게 식사를 마친 후 점심 산책에 나선다. 과거 입주해 있던 비즈니스 팍을 페이스북 본사가 가공할 현금 동원력으로 통째 매입하는 바람에 프리웨이 반대편으로 이사온 지도 10개월째이다.

지난 1월 이사왔을 때는 우기여서 건물 바로 옆의 계곡 물살이 어찌나 깊고 빠르던지, 마치 어릴 적 살았던 우이동에서 장마철의 우이천 계곡물을 보는듯 했다. 힘찬 기세로 흘러내리던 물도 바싹 말라 바닥을 드러낸 계곡을 따라 운치있게 지어진 주택가를 걸어가다 보면 철길이 나오고, 여길 건너 스탠포드 샤핑센터 깊숙이 자리한 노스트롬 백화점까지 갔다 돌아오는 왕복 3마일의 점심산책은 정말 나를 행복하고 건강하게 해준다.

건널목을 지나노라면 최근 실리콘밸리에 새로 생긴 직업인 ‘철길 지킴이’가 오가는 이들을 바라보고 있다. 우리 두 아들도 나온 명문 공립학교의 하나인 팔로알토의 건 하이스쿨의 재학생과 졸업생들이 수 년 사이 10여명이나 철길에서 스스로 생을 마감하는 슬픈 사건들이 발생하자, 교육구가 시와 협의해 건널목 지킴이들을 고용한 것이다.