‘회사의 가장 중요한 자산이 직원’이라는 럭키 서플라이의 직원들이 새해를 앞두고 연말모임을 갖고있다. 2019년 황금돼지

고객 80%가 150여 도매상…꾸준한 거래에 더 책임감
직원은 우리회사의 가장 중요한 자산¨직원투자에 최선
올해는 어려운 환경많아 고객과의 동반 고통분담에 초점

뉴욕 델리나 식당에서 아침이나 점심 혹은 투고를 하는 한인들은 한 번쯤은 럭키 서플라이(대표 신범조)에서 구매한 일회용 용기와 컵을 사용했을 것이다. 그만큼 이 업종의 첫째, 둘째손가락에 꼽힐 정도로 성장한 럭키 서플라이를 방문, 창업 및 성장 스토리를 들어봤다.

■ 창업 및 성장
비닐봉투, 포장재료 등을 취급하는 럭키 서플라이(Lucky Supply. Inc)는 2002년 창립됐다. 회사 설립 당시 신범조 대표가 지닌 것은 ‘형님이 비상금으로 주신 1,000달러가 전부’였다. 그리고 건축 일을 하던 형이 사용하던 밴 트럭을 얻었다. 

이후 150 스퀘어 피트의 다른 집 개러지 렌트부터 시작하여 점차 창고 면적을 넓혀 나갔다. 지금 이전 창고가 브루클린 지역 창고인데, 면적이 넓어서 중국 회사와 같이 계약을 해서 나누어 사용하기도 했다. 이후 계약 만료로 이전하게 되었을 때, 4만 스퀘어 피트 창고를 계약하려 했으나 갑자기 다른 회사에 그 건물이 팔렸다. 그래서 은행에서 가능한 론만큼의 창고를 구입하기로 결정했다.

“그때 BBCN 은행에 근무하던 김동욱님의 많은 도움으로 우여곡절 끝에 지금의 장소를 구입하게 되었다. 전화위복이 된 셈이다.” 고 신범조 대표는 말한다.

현재 MASPETH 지역에 소재한 럭키 서플라이의 8개 덱은 새벽부터 바쁘다. 새벽4시와 4시반에 트럭 2대가, 5시~6시 사이에 다른 트럭 3대가 딜리버리를 위하여 출발한다. 5시경이면 어김없이 DART 트레일러가 물건을 내리기 위해 대기하고, 물건을 사기위해 5시 전에 오는 고객도 있다. 새벽 5시면 4개의 창고 문이 동시에 올라가며 일의 시작을 알린다. 출근 시간은 5시 반이지만 자발적으로 5시 이전에 출근하는 직원이 많다.

럭키 서플라이는 퀸즈, 롱아일랜드, 브루클린, 스태튼 아일랜드, 뉴저지 등 어디나 쉽게 갈 수 있는 길목이자 공동묘지 앞에 자리하고 있다. 불평하는 이웃조차 없으니 그야말로 안성맞춤인 장소다.

이곳은 7만3,000스퀘어 피트 면적에 작업장과 스탁장, 사무실로 나뉘어져 있다. 일회용 컵, 컨테이너, 플라스틱, 페이퍼 백 등의 포장재료 1,900여종의 아이템이 차곡차곡 1,2층으로 분류 보관되어 있다. 가정은 물론 일상생활 어디서나 사용되는 모든 종류를 취급하다보니 원스탑 샤핑이 가능한 것이 강점이라, 창고 없이 도매를 하는 고객들이 많다.

럭키 서플라이 고객 80%가 홀세일 도매상, 20%가 델리를 비롯한 소매상이다. 고객 분포는 한인 고객 40%, 타인종 60%다. 파킹장에 빈 콘테이너 6개를 두고 사용 할 정도다. 창고 도·소매업은 창고면적이 매출을 결정하는 요인이 된다. 넓은 면적이지만 아이템이 많고 입·출하량이 많다보니 항상 자리와의 전쟁을 피할 수 없다. 

따라서 신범조 대표의 주요 업무 중 하나가 자리 맞춤형 오더 및 관리이다. 그의 머릿속에는 7만3,000 스퀘어 피트 공간의 아래층, 위층 및 파킹장의 콘테이너까지 물건 두는 곳이 컴퓨터처럼 정확하게 입력되어 있다.

새벽 4시 8개 덱이 열리고 물건을 싣고 나르는 트레일러들이 움직인다.